最後の七五三

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昨日は、我が家最後の七五三であった。第四子（女）の７歳のお祝いである。 我が家は子どもが４人いる（女男男女）ので、当然のことながら、回数が多く、年数も長い。 とりあえず、これまでの我が家の七五三は以下の如くである。 平成１０年１１月　第一子（女）３歳お祝い 平成１４年１１月　第一子（女）７歳お祝い　 　　　　　　　　　　　第二子（男）５歳お祝い 平成１６年１１月　第三子（男）５歳お祝い 平成１８年１１月　　第四子（女）３歳お祝い 平成２２年１１月　第四子（女）７歳お祝い とまあこのように、最初から最後まで１２年にも及び、合計６回（一回は２人重なる）の七五三を行った。この１２年、長いような短かったような、３０歳代後半から５０歳代にかけて、子育てにまい進した年月であった。 平成１０年の最初の七五三は、我が家でもまだ子どもが２人しかおらず（３歳と１歳）、それはまあ、ささやかなものであった。まだ妻の父も存命で、元気だった。そもそも七五三というお祝い自体が初めてで新鮮だった。 それから子どもの数が増え、成長し、家庭も大きく変化していく。 平成１４年の我が家第二回七五三の時は、３歳だった第一子も７歳になり、さすがにかわいい、かわいい、の年齢ではなくなっていたが、下に男２人、特に下の男の子が３歳のかわいいさかりだったので、まだまだ我が家も未来志向の家であった。 平成１６年、我が家３回目の七五三は、いよいよ第３子（男）が５歳、上の二人はすでに小学生となり、我が家も家庭としていよいよ佳境に入ったなあ、と感じた。上の方の子どもはすでにかわいい、かわいい、の年齢をとうに過ぎていたが、第四子が１歳でかわいいさかりを迎えようとしており、まだまだ我が家も未来志向の家であった。 平成１８年、我が家４回目の七五三。上３人は小学生となり、我が家も家庭としての盛りを迎えていた。一番下は３歳でまさにかわいい盛り、これより下に子どもはいないので、いよいよ３歳のかわいいかわいい七五三もこれが見納めか、と思うと、少しく悲しくも感じた。それでも、一番上の女の子とこの最後の女の子が年の差８歳、女の子の七五三を再度追体験できたのは、何よりの幸せであった。七五三はやっぱり女の子！だものね。 そして４年ぶりにやってきた今年の七五三。一番下がいよいよ７歳、もうこれで終わりです！ 上二人はすでに中学生。二人は中学校の制服を着て、こども４人一緒の写真も今年は追加した。第二子（男）は中一だが身長すでに１７０ｃｍ近くなり、母親や第一子（女）をすっかり追い抜いてしまった。変声期も迎え、体つきもぐっと男らしくなった。第三子（男小５）も、もうすぐ第一子（女中３）を追い抜こうとしている。 前回平成１８年の七五三の時はまだ小学校５年生で、なんと７歳児用の服を着て第四子と一緒に写真を撮った第一子（女）は来年はもう高校生。さすがに大人っぽくなってきたものだと思う。 そして主役の第四子は７歳。もう３歳の時のかわいい、かわいい、はない。それでも末っ子のせいか、第一子の７歳の七五三の時よりはだいぶ幼く見える。 それにしても、これで長く続いた七五三もいよいよ最後かと思うととてもさびしく感じる。と同時に、子どもたちがすなおに普通には成長しているのを見て、安堵したりもする。 今度のこうした儀式は、第一子（女）の成人式だろう。５年後。その時我が家は９１歳、５６歳、○○歳、２０歳、１８歳、１６歳、１２歳の構成になっている。その時はまた、家族写真を撮ってみたいと思うが、まあ子どもたちがいやがるだろうな。

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