栃木県佐野市にある児童数70人ほどの小学校の母親2人が1週間の間に相次いで自殺したのは昨年4月中旬のことだった。衝撃的な事件に騒然とした地域も、今は落ち着いているように見えるが、関係者はいまだにその深い“後遺症”に苦しんでいる──。 　あ

　栃木県佐野市にある児童数70人ほどの小学校の母親2人が1週間の間に相次いで自殺したのは昨年4月中旬のことだった。衝撃的な事件に騒然とした地域も、今は落ち着いているように見えるが、関係者はいまだにその深い“後遺症”に苦しんでいる──。

　ある一戸建ての庭先で、小学生の男児と40代の父親が12月末とは思えないポカポカとした陽光の下でキャッチボールをしていた。

「今はお父さんが男手一つで小学生の娘と息子を育てているんです。毎朝、出勤前に家族全員分の洗濯物を干しているのを見かけます。お母さんのA子さんが亡くなられてから、まだ若いのに髪の毛は白髪ばかりになって…」（近隣住民）

　A子さんとB美さんは親友ともいえるママ友だった。ともに子供がいじめられて登校拒否をしていたので、いじめの改善を訴えたところ、他のママ友から「母親失格」となじられたり、保護者グループが使っていたLINEの中で陰口を叩かれるようになった。

　新学期が始まって間もない4月16日、A子さんは自宅で首を吊った。変わり果てた母を発見したのは、小4の娘だった。A子さんの葬儀で友人代表として弔辞を読んだB美さんも、後を追うようにその数日後に自宅庭の物置で首を吊って亡くなり、小学生の子供が見つけた。

「B美さんは亡くなる前日の保護者の集まりで、ある母親から『あなたはどうするの？』と言われたそうです。A子さんが亡くなった直後だったので、“A子さんは自殺したけど、あなたはどうするの？”という意味だと捉えたB美さんは泣きながら帰途につき、翌日に亡くなりました」（学校関係者）

“事件”が報じられた直後の7月中旬、臨時の緊急保護者会が開かれ、そこで学校側から「マスコミには何も話すな」と箝口令が敷かれた。本誌が校長に尋ねると、「保護者会から泣きながら帰ったことは自殺の原因だとは思わない。原因はわからない」と口をつぐんだ。

　市の教育委員会によれば、B美さんは同じ小学校の保護者のXさんと何らかのトラブルを抱えていたという。Xさんは市の教育関係者でもある。Xさんはその後、仕事に出ていないというが、それまでと変わらない様子でママ友グループとの交流は続いているという。

　B美さん一家の知人が話す。

「B美さんが亡くなった後、ショックのあまりB美さんの親御さんが倒れ、そのまま寝たきりになってしまったそうで す。しばらくはお父さんや中学生の長女が家事をやったり、洗濯物を干す姿をよく見かけました。最近はB美さんの妹さんが家に通って、食事などの家事のサポートをしているようです。

　救いがあるとすれば、B美さんが心配していた不登校の娘さんです。B美さんはママ友グループと関係がよくなかったのに、“娘に自分の背中を見てほしい”という思いから、亡くなる前日にもかなり無理をして保護者会に出かけていった。

　今、その不登校だった娘は、“ママも頑張ったんだから、私も頑張る”といって毎日、元気に学校に通っているんです」

　ただ、事件が家族に落とした暗い影はいまだ払拭できていない。

「B美さんが首を吊った姿を発見したお子さんは、いまだに当時のことを夢に見るようです。夜中に『縄をほどいて！』と叫んで起きてしまうそうなんです…」（別のB美さんの知人）

　事件は終わっていない。

※女性セブン2016年1月21日号