我が家のクリスマス物語

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いわゆるクリスマスらしいクリスマスを迎えたのは、結婚してからである。独身の頃のクリスマスは、それはそれはさびしいものであった。 今から１５年前のクリスマスを、私は妻と二人で迎えた。その年の９月に結婚し、結婚後３ヶ月での初めてのクリスマスであった。 妻と二人で食事に行った。しかし、どこも予約でいっぱいで入れず。そりゃそうだ、クリスマスイブだからね。 結局、近くの駅前でケーキを買い、家に帰ってから二人でクリスマスを祝った。「来年のクリスマスは、子どもが加わっているかな」と期待しながら・・・。 翌年のクリスマスは、”予定通り”子どもが一人生まれ、３人で祝うことになった。しかしながら、当時子どもは生後４ヶ月弱、まだペットみたいなもんだから、実質２人でのクリスマスであった。それでも、赤ん坊と一緒にクリスマスを迎えることができて、それはそれはうれしかったのを覚えている。 翌年のクリスマスは、T島で迎えることになった。この時は同じ借家のお隣のTさんご家族と一緒にお祝いをした。我が家の娘はまだ１歳で、まだサンタさんさえ理解していない。お隣は小学生と幼稚園の子どもがいて、子ども３人で楽しいお祝いであった。 翌年のクリスマスも、T島で迎えた。子どもはまだ一人だったが、妻のお腹には二人目が宿っていた。子どももやっとサンタさんを理解できるようになり、親子３人水入らずの、前年とは違って（Tさん宅は引越ししていた）静かなクリスマスであった。 その後は、少しづつ子どもが増えていき、親子５人でのクリスマス祝いとなっていった。子どもは幼く、サンタさんからのプレゼントを楽しみにしていた。 平成１５年、さらに子どもが増えて、一家６人でのクリスマス祝いになった。第一子は小学２年生になり、ママのお手伝いもできるようになった。 平成１５，１６，１７年は、借家でのクリスマス祝いであった。当時の主役は上二人の子どもで、下二人はまだまだ脇役、特に一番下は、まだまだ幼く、彼女に発言権はほとんどなかった。 平成１８年、家を新築した。今思えば、この頃のクリスマスが、一番にぎやか（うるさい？）だったかもしれない。 一番下もいっぱし発言できるようになり、一番上は小学５年生で、まだまだ子どもであった。当時のビデオを見ると、本当にうるさいクリスマスであった。この頃は、子どもたちみんなが主役だった。 時は流れ、今年（平成２１年）のクリスマス。第一子はすでに中学２年生。第二子（男）も小６。もはやこの二人はサンタさんの正体に気づいている。（第二子はまだあやしいが）　この二人はもはや純粋なる子どもではなく、クリスマスといってもシレッとしている。サンタさんの正体もわかっているし、もう夢もあまりないようだ。「パパ、ママ、”サンタさん”のプレゼントこれとこれ、よろしく！」ってなもんで。 今年の主役は、幼稚園年長まで育った第四子（女）であった。しゃべるのはもっぱらこの子ばかり。まあ本当に、ペラ子ちゃんになったこと！ つくづく時代の流れを感じた。 来年は我が家も受験生が発生する。もうクリスマスどころではないかもしれない。喜ぶのも一番下のペラ子ちゃんだけだろう。 そのペラ子も、小学校高学年くらいになったら、もうあまりしゃべらなくなるだろう。そして上は中高生が３人。もはや我が家で、かつてのようなクリスマス祝いが行われることもなくなるだろう。 栄枯盛衰をたどる我が家のクリスマス。二人だけのお祝いから始まって、６人での賑やかなお祝いにまで発展したが、そのピークは確実に終わりつつある。 最後はまた、妻と二人だけのクリスマスに戻るのかなあ。さびしいけど、子どもがまっとうに成長している証しだし、人類はそれを繰り返してきたんだね。 それにしても、子どもがギャ-ギャーうるさい時期というのは、個人の人生からすれば、とても短いものだ。幼子を持っている親御さん達、今を大切にしてください。うるさい、めんどい、ってお思いでしょうが、そんな時期が人間にとって最良の時期なのです。

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